William Shakespeare – Biografie des großen Dichters
William Shakespeare war ein englischer Dichter, Dramatiker und Schauspieler, der als der größte Schriftsteller der englischen Sprache und als der bedeutendste Dramatiker aller Zeiten gilt.
Er schrieb insgesamt 38 Theaterstücke und 154 Sonette. Obwohl wenig über sein Leben bekannt ist, haben seine Werke wie „Hamlet“, „Romeo und Julia“ und „König Lear“ seit mehr als 400 Jahren einen enormen Einfluss auf Literatur und Theater.
Jugend und Anfänge von William Shakespeare
William Shakespeare wurde in Stratford-upon-Avon geboren und wenige Tage später, am 26. April 1564, getauft. Er war das dritte von acht Kindern und der älteste Sohn. Sein Vater, John Shakespeare, war ein erfolgreicher Kaufmann. William besuchte höchstwahrscheinlich die Schule in Stratford. Es gibt keine Hinweise, dass er eine Universität besuchte.
William heiratete im Jahr 1582 im Alter von nur 18 Jahren Anne Hathaway, die acht Jahre älter war. Ihr erstes Kind, Susanna, wurde sechs Monate nach der Hochzeit geboren. Zwei Jahre später bekamen sie Zwillinge, Hamnet und Judith, doch ihr Sohn starb bereits mit nur 11 Jahren.
Danach gibt es keine Aufzeichnungen über Shakespeares Leben zwischen 1585 und 1592 (die sogenannten „verlorenen Jahre“). Man nimmt an, dass er ohne seine Familie nach London zog und dort eine Theaterkarriere begann. Er baute eine erfolgreiche Laufbahn als Schriftsteller, Schauspieler und Miteigentümer der Schauspieltruppe „Lord Chamberlain’s Men“ auf, die nach der Krönung von König James I. im Jahr 1603 als „King’s Men“ bekannt wurde. Außerdem führte er Regie und schrieb seine Stücke selbst. Er widmete sein Leben dem Theater.
Es gibt viele Geschichten über Shakespeare in Bezug auf seine „verlorenen Jahre“ und seine Anfänge in London. Angeblich vermerkte Nicholas Rowe, Shakespeares erster Biograf, dass er nach London fliehen musste, weil er wegen Wilderei auf Hirsche verfolgt wurde. Eine andere Geschichte besagt, dass Shakespeare seine Karriere im Theater begann, indem er die Pferde der Theaterbesitzer in London versorgte. Andere Quellen deuten darauf hin, dass er Dorfschullehrer war. Es gibt jedoch keine Beweise für diese Geschichten.
Nachdem er als ausgezeichneter Schauspieler und Dramatiker in London Anerkennung gefunden hatte, zog er auch negative Kritik und Angriffe eines anderen Dramatikers, Robert Greene, auf sich. Greene meinte, Shakespeare strebe zu hoch, indem er versuchte, mit bekannteren und gebildeteren Dramatikern wie Christopher Marlowe, Thomas Nashe oder Greene selbst zu konkurrieren.
Das Theater im England des 16. Jahrhunderts war beim Adel nicht hoch angesehen. Dennoch waren viele Adlige Förderer und enge Freunde von Schauspielern. Bis 1597 waren 15 von Shakespeares Stücken veröffentlicht. Aufzeichnungen zeigen, dass er zu dieser Zeit das zweitgrößte Haus in Stratford für seine Familie kaufte. Man nimmt an, dass er die meiste Zeit in London verbrachte und seine Familie nur zu Feiertagen besuchte, wenn die Theater geschlossen waren.
Bis 1599 hatten Shakespeare und seine Geschäftspartner ihr eigenes Theater am Ufer der Themse gebaut, das „Globe“ genannt wurde.
In den Jahren 1593 und 1594 entstanden seine ersten Gedichte „Venus und Adonis“ und „Die Schändung der Lukrezia“, die seinem Gönner gewidmet waren. Es wird angenommen, dass er auch den Großteil seiner Sonette in dieser Zeit schrieb.
Shakespeares erste Dramen wurden im konventionellen Stil seiner Zeit geschrieben, mit Metaphern und rhetorischen Fragen, die nicht immer natürlich zur Handlung und den Figuren passten. Shakespeare war jedoch sehr innovativ, indem er den traditionellen Stil seinen Bedürfnissen anpasste und so einen freien Sprachfluss schuf. Seine Werke zeigen, dass er ein großer Psychologe und Kenner des Menschen in all seinen Facetten war: Freude und Trauer, Liebe und Hass, Ehrlichkeit und Heuchelei, Sanftmut und Rücksichtslosigkeit, Bescheidenheit und Gier. Shakespeare behandelt diese Themen jedoch nicht direkt, sondern nutzt sie als Mittel, um den Menschen mit all seinen Tugenden und Fehlern darzustellen.
Drei Schaffensperioden
Shakespeares Werk wird in drei Perioden eingeteilt. Mit Ausnahme von „Romeo und Julia“ waren seine ersten Stücke historische Dramen, die auf volkstümlicher Tradition beruhten – „König Richard II.“, „König Heinrich IV.“, „König Johann“ – sowie Komödien, die unter dem Einfluss römischer und italienischer Vorbilder standen – „Ein Sommernachtstraum“, „Viel Lärm um nichts“, „Wie es euch gefällt“, „Verlorene Liebesmüh“…
Die zweite Periode war seine produktivste Zeit, in der er einige seiner besten Werke schrieb. Dazu gehören seine berühmten Tragödien: „Hamlet“, „Othello“, „König Lear“, „Macbeth“, „Julius Cäsar“… In diesen Dramen begeht der Protagonist meist einen „fatalen Fehler“, der die dunklen Seiten der menschlichen Natur aufzeigt und ein tragisches Ende verursacht.
Die dritte Periode wird als „tragische Periode“ bezeichnet, in der er Tragikomödien schrieb, die auch als Liebesdramen bekannt sind – „Das Wintermärchen“, „Der Sturm“, „Cymbeline“.
Letzte Lebensjahre
Shakespeare verbrachte seine letzten fünf Jahre in Stratford. Er starb am 23. April (vermutlich an seinem Geburtstag) im Jahr 1616 im Alter von 52 Jahren. In seinem Testament hinterließ er den größten Teil seines Besitzes seiner ältesten Tochter Susanna, unter der Bedingung, dass sie ihn an ihren erstgeborenen Sohn weitergebe.
Etwa 150 Jahre nach Shakespeares Tod entstand die Frage, ob er tatsächlich der Verfasser all seiner Werke war. Einige Akademiker in „Oxford“ behaupteten, Shakespeare habe nie ein einziges Stück geschrieben. Verschiedene Namen kursierten, darunter Christopher Marlowe, Edward de Vere und Francis Bacon – gebildetere Männer, über die mehr bekannt war. Man nahm an, dass einer von ihnen der wahre Autor von Shakespeares Dramen sei. Skeptiker fragten sich, wie jemand mit so bescheidener Bildung etwas so intellektuell Erhabenes und mit solchem dichterischen Können schreiben konnte.
William Shakespeare war bereits zu Lebzeiten im späten 16. und frühen 17. Jahrhundert ein angesehener Dichter und Dramatiker, doch weltweite Berühmtheit erlangte er erst im 19. Jahrhundert, als die Romantiker seine Genialität priesen und die Viktorianer ihn beinahe wie ein Idol verehrten. Auch heute noch werden seine Stücke aufgeführt und interpretiert. Seine Werke belegen künstlerisches und schauspielerisches Talent. Shakespeares Genialität zeigt sich darin, dass seine Werke universelle Themen behandeln, die auch in der heutigen Welt aktuell und präsent sind.
